林枫的手刚从岩缝边收回，那滴血已经不见踪影。他盯着地面，掌心微微发烫，仿佛刚才那一瞬的吸附感还在皮肤底下残留着余温。
脚下的震动没有停止，反而越来越清晰，像是某种沉睡的东西被惊醒了呼吸。
“别碰地面。”他低声说，同时往后退了两步，剑柄在手心转了个角度，随时准备应对突发状况。
炎姬也察觉到了异常。她迅速从腰间取出一块巴掌大的铜盘，表面刻着复杂的火纹，指针正疯狂旋转，最后稳稳指向他们脚下深处。
“地脉罗盘动了。”她的声音压得很低，“只有纯净火灵根的人才能激活它的指引。你不是练剑气的吗？”
林枫没回答。系统在他脑海里轻轻震了一下，像是感应到了什么。他知道这和重生后的体质有关，也和那个从不显形的【女神攻略系统】脱不开干系。但现在不是解释的时候。
“它在下面。”他说，“既然开了路，就走下去。”
两人顺着震动传来的方向前进。越往里走，岩壁的颜色越深，从暗红逐渐变成一种近乎金属质感的金赤色。空气中开始漂浮起细小的光点，像被风吹散的火星，却不会灼伤皮肤，反而带着一丝温润的暖意。
通道变得狭窄，头顶不时有碎石掉落。林枫走在前面，每一步都踩得极稳。他的探测器早就失灵了，信号被某种强能量源彻底干扰。现在只能靠直觉和炎姬手中的罗盘判断方位。
走了约莫五分钟，前方豁然开朗。
一座半塌的圆形祭坛出现在视野中，中央立着一根通体透明的水晶柱，内部封存着一颗缓缓跳动的赤红晶体——那东西像心脏一样搏动着，每一次起伏都让周围的空气泛起涟漪般的热浪。
“火焰之心。”炎姬的声音轻了几分，脚步却不自觉加快。
林枫拦住她。“等等。”
他蹲下身，用手背试探性地靠近地面。温度比外面高出数倍，但奇怪的是，并没有那种让人窒息的灼烧感。相反，这股热流似乎有种规律性的脉动，和水晶柱里的晶体同步。
“有机关。”他说，“最后一段路，怕是得用火系能量才能走过去。”
话音未落，地面突然裂开几道缝隙，橙红色的岩浆从底下缓缓涌出，形成一道又一道横贯通道的火线。每一波喷发都有固定节奏，间隔大约五秒。
“趁间隙冲过去。”林枫抬头看了眼，“我掩护你。”
炎姬点头，体内真气开始运转。她刚要动身，却被林枫拉住手腕。
“等一下。”他从怀里摸出一张符纸，贴在自己左臂外侧，低声念了一句口诀。符纸瞬间化作一层薄霜覆盖在皮肤上，与周围高温形成鲜明对比。
“寒引符还能用一次。”他说，“我先过，你在后面跟紧。”
他不再多言，身形一闪，在第一波岩浆喷发结束后立刻冲出。脚步精准踩在尚未升温的岩石上，几个起落便穿过了三道火线。落地时翻滚卸力，顺势将剑插入地面稳住身形。
“过来！”
炎姬咬牙启动，借助罗盘指引避开最危险的区域。林枫在对面接应，眼看她即将踏过最后一道裂缝时，地下猛然一震，原本五秒一次的喷发提前爆发。
火柱冲天而起。
林枫反应极快，猛地扑上前，一把将她拽离原地。两人滚倒在地，衣角都被燎焦了一角。
“没事吧？”他问。
“还活着。”她喘了口气，抬手抹掉额头的汗珠。
祭坛就在眼前。水晶柱矗立在中央，火焰之心静静悬浮其中，光芒随着他们的靠近愈发强烈。
炎姬走上前，双手贴上冰凉的晶面。她闭目凝神，体内火元之力缓缓输出。起初一切顺利，可当能量达到临界点时，她的呼吸忽然紊乱，指尖微微颤抖。
“不行压不住。”她额角渗出汗珠，“它在反噬。”
林枫没有犹豫，直接握住她的手腕。一股温和却坚定的力量顺着手臂流入她的经脉，带着一丝清凉之意，稳住了她失控的真气。
“放松。”他说，“跟着我的节奏来。”
炎姬睁眼看他，目光有一瞬的晃动。她点了点头，重新闭上眼睛。
这一次，火光自她掌心蔓延，沿着水晶表面的纹路迅速扩散。咔的一声轻响，整根晶柱出现蛛网般的裂痕，随即轰然碎裂。
火焰之心缓缓升起，悬浮在半空，像一颗仍在搏动的心脏。
林枫伸手取下，转身递到她面前。
“给你的。”他说，“答应过的事，说到做到。”
炎姬怔住了。她看着那颗仍在微微跳动的晶体，又看向林枫满是灰烬却毫无疲惫的脸，手指轻轻触碰上去。温度并不烫手，反而像一团温暖的呼吸。
她低声说：“没人会为了一个任务冒这么大的险。”
“这不是任务。”林枫笑了笑，“是你该有的东西。”
系统提示在此刻浮现：
【攻略任务“炽焰之契”阶段一完成】
！【获得奖励：专属技能书《炎斩》】
林枫不动声色地接收了奖励。他知道，《炎斩》不是普通技能。这是当初在竞技场对决时，炎姬用过的那一招极致爆发技的完整版。如今成为系统奖励，意味着他已经真正撬动了她的认可。
“我们得回去。”他说，“这地方撑不了太久。”
回头路已经被崩塌截断，唯一的出路是原路返回。而那头领主级魔物的气息，依旧在远处若隐若现。
林枫掏出最后一张疾行符，贴在腿上激活。速度瞬间提升，但他没有独自前行，而是始终卡在炎姬前方两步的位置，替她探清死角。
炎姬也没闲着。她双手结印，一层极薄的火幕在两人周围展开，遮蔽气息的同时，还能小幅干扰探测类技能。这是城主府秘传的小技巧，平时连亲信都不会教。
他们一路绕行，避开所有可能触发警报的区域。经过那片曾被魔狼围攻的废墟时，林枫特意停下，回头望了一眼浓雾深处。
那双太阳般的巨瞳已经闭上，庞大的身躯隐没在岩层之间，像是重新沉入了地底休眠。
“它不会再追了。”他说，“我们拿走的是它守护的东西，但它没动，说明我们的行为被判定为‘合法继承’。”
炎姬若有所思：“难道你的血真的被地脉承认了？”
林枫没答。他只知道，系统刚刚弹出一条隐藏提示：【检测到高纯度火源共鸣，宿主潜能解锁进度+3】。
这意味着，这次经历不仅完成了任务，还为他自己攒下了额外好处。
两人继续前行，终于在天亮前抵达秘境出口的传送阵。阵法早已荒废多年，但核心符文还在。林枫从背包里取出一块能量晶核，嵌入凹槽，勉强激活了基础功能。
蓝光闪动，熟悉的烈焰主城轮廓在晨曦中浮现。
踏上主城土地的那一刻，炎姬终于开口：“你说要帮我稳固地位现在做到了。”
林枫活动了下手腕，昨夜战斗留下的旧伤隐隐作痛，但他语气轻松：“我说过的话，从来不算数。”
她看了他一眼，嘴角微扬：“那你以后少说点大话。”
城门守卫远远看见两人从禁地方向归来，脸色骤变，正要发出警报，却被炎姬抬手制止。
“记录一下。”她淡淡道，“焚渊秘境已重启，后续由我亲自上报父亲。”
守卫低头应是，不敢多问。
林枫站在她身旁，目光扫过街道尽头。早市已经开始，摊贩们支起炉灶，烤肉的香气混着煤烟味飘在空中。一切都显得平静如常。
可他知道，有些变化已经发生。
不只是好感度升到了65，不只是拿到了《炎斩》，而是这个一向骄傲、从不轻易信任别人的女孩，此刻正站他身边，手里攥着一颗来自地心的火种，眼神里多了点说不清的东西。
他正想说什么，系统突然再次震动。
【新线索触发：熔心塔核心节点异常波动，需尽快修复】
【关联人物：炎姬】
【下一阶段任务即将解锁】
林枫挑了下眉，没说话。
炎姬察觉到他的停顿：“又收到什么消息了？”
他摇头：“没什么，就是觉得今天可能会很忙。”
她嗤笑一声：“你啊，总是一副知道内情的样子。”
林枫笑了笑，正要回嘴，街角传来一阵喧闹。
一辆装饰华贵的马车疾驰而来，在他们面前猛地停下。车帘掀开一角，露出半张熟悉的脸。