向上的路比下来时更加漫长和艰难，甬道内的毒瘴虽因大蛇死亡而减弱，但三人伤势不轻，血气消耗巨大，每一步都牵扯着伤口。
阮志勇很快调整好了心态，他刻意落后辛豪半步，与姜禾并肩而行，脸上重新挂起笑容，主动搭话：“姜兄此番风采，实在令人叹服。那最后破开碧磷妖火的一枪，意境初显，锋芒毕露，我看似已摸到枪意真缔，阮某佩服之至。”
阮志勇言语真诚，带着明显的结交之意，姜禾虽疲惫，但妖莽头冠到手，魁首已是囊中之物，心中也有一丝畅快，加之阮志勇刻意结交，便也客气回应：
“阮兄谬赞了，若非阮兄及辛兄先前重创此獠，消耗其力量，我也未必能抓住那一线之机。那碧磷妖火着实霸道，阮兄最后一击威力也是巨大，你那的护身法宝也令人印象深刻。”
阮志勇闻言笑意更浓，继续道：“姜兄过谦了，不知姜兄师承何处？如此年纪便有这般造诣，前途不可限量。
若有机会，阮某倒想与姜兄交流切磋一番，我家在云泽县也薄有家资，若是姜兄不嫌弃，愿请姜兄来我云泽县一游，我二人把酒言欢，也看一看我家乡风采。”
姜禾道：“感谢阮兄好意，日后若有机会必前往云泽县一观，我自幼长在昌明县，阮兄若有闲遐，亦可来此一游……”
两人一路谈笑风生，气氛竟显得颇为融洽，阮志勇不愧是一方豪客，见识广博，言语风趣，姜禾虽话不多，但应答得体，偶尔透露自己的见解，一针见血，也引得阮志勇连连赞叹。
走在前面的辛豪听着身后两人笑语晏晏，只觉得字字句句都象针一样扎在心上。
魁首丢了！
还在那两人面前狼狈不堪，被迫放弃竞争！
如今他们得了便宜还卖乖，视自己如无物！
巨大的屈辱和不甘几乎要将他吞噬，更让他恐惧的是，回到山涯，如何向对他寄予厚望的辛天奇交代？
辛豪只觉得脚下的路沉重无比，每一步都踩在荆棘之上，脸色阴沉得能滴出水来，对身后的谈笑充耳不闻，只恨不得立刻消失。
终于，刺目的天光从洞口传来，三人依次走出树洞，重新回到山涯之上。
早已等侯在此的烛卫立刻上前，躬敬地从姜禾手中接过那枚幽暗冰冷的蛇冠，所有人的目光都聚焦在这像征魁首的战利品上。
烛卫捧着蛇冠，快步走到行台令辛天奇面前，单膝跪地，高举呈上：“禀大人，蛇王头冠在此！”
辛天奇面无表情，缓缓伸出手，接过了那枚还沾染着些许血污和阴寒气息的蛇冠，他粗糙的手指摩挲着冰冷坚硬的冠体，眼神幽深，看不出喜怒。
围观的人群却早已按捺不住议论纷纷：
“竟然是他！那个姜禾！”
“啧啧，真是人不可貌相！看他年纪轻轻，竟能力压辛豪和阮志勇夺得魁首？”
“你还感受不到么，他的身上到现在还有股微弱的锋锐之意……”
“是了！这是……枪意雏形！了不得！难怪能斩杀三阶蛇王！”
“是啊，这么年轻，就能使出枪意，在辛家子弟口中夺食，这姜禾什么来头？我常年在西南行走，以前没听说过啊！”
众人的议论充满了惊讶、好奇，这些目光聚焦在姜禾身上，让他苍白的脸上也微微泛红，但眼神依旧平静。
就在这时，一个清朗的声音响起，正是与姜禾有过交集的周玉郎，他带着几分与有荣焉的笑意，朗声道：“诸位有所不知，姜兄年初才开始在昌明县学站桩学武，迄今不过两月有馀，你们又如何能得知！”
“什么？！”
“两个月？！”
“这不可能吧？！”
周玉郎的话如同投入平静湖面的巨石，瞬间激起了更大的波澜！
所有人都惊呆了！
两个月？
从一个初涉武道的站桩学徒，到二阶武者，领悟意境雏形、斩杀三阶大蛇夺得魁首？！
这简直是天方夜谭！
惊愕之后，看向姜禾的目光瞬间从惊讶变成了难以置信的震撼，随即又迅速转化为强烈的热切——
这等妖孽般的天赋，前途何其远大！
若能结交……
一时间，许多人的心思都活络起来，看向姜禾的眼神充满了善意和结交之意，然而，就在这因姜禾而起的惊叹与暗流涌动中，手握蛇冠的辛天奇却始终沉默着。
他面无表情，只是反复把玩着那枚冰冷的头冠，目光偶尔扫过狼狈不堪、低头不敢看他的辛豪，又掠过神色各异的姜禾与阮志勇。
山涯上的气氛，随着辛天奇的沉默，变得越来越压抑，越来越诡异。
之前的惊叹议论声渐渐平息，只剩下山风的呼啸。
所有人都感觉到了那股无形的压力，谁也不敢再轻易开口。
岳镇山站在辛天奇身侧，眉头微皱，忍了许久，见辛天奇一直不说话，他张了张嘴，正准备说话——
“咳！”
一声清朗的咳嗽响起，旁边一人一步踏出，正是黎彦昌，他笑嘻嘻的对着辛天奇说道：“既然辛大人还在斟酌考量，那黎某便僭越，先说两句。”
他目光转向姜禾，说道：“姜禾！你以初涉武道两月之身，斩杀三阶大蛇，勇夺魁首！此等天赋，此等心性，确属不易，此物便奖给你！”
说着，黎彦昌手腕一翻，掌中出现一根约莫尺长、通体呈青紫色、缠绕着丝丝细小电弧的羽毛！羽毛出现的刹那，一股锐利、迅捷、仿佛能撕裂长空的气息弥漫开来，山涯上气流微旋，隐隐有风雷之音！
正是风雷隼羽！
“此羽可直接当暗器使出，用气血激发其中的风雷之力，威力相当于四阶武者一击，更可融入兵刃，增添风雷威能，望你勤勉不辍，早日登临更高境界！”
姜禾强压心中激动，上前躬敬接过：“谢黎烛使厚赐！姜禾定不负所望！”
黎彦昌含笑点头，随即转向脸色更加深沉的辛天奇，微微拱手：“黎某话已说完，辛大人，请。”
所有人的目光，瞬间又集中到了辛天奇身上。