对于张雨亭质疑沈墨戎的军事才能，张汉卿连忙道：“其实他在讲武堂的时候表现的就很不错，在部队也当过连长和营长，所带出来的部队，战斗力也很不错，反响很好。
听到张汉卿的评价不置可否，只是淡淡道：“他当过营连长，小仗或许可以，但运筹帷幄、统领数万大军的能力，尚未可知啊。”
张汉卿连忙道：“父亲说的是。不过墨戎对新式战法理解很深，尤其重视炮兵、空海军协同，之前他的建议您也是采纳过的。我想假以时日，多加历练，他定能成为栋梁。”
张雨亭沉吟片刻，眼中闪过一丝考较之意：“既然如此，那就叫他来，当面听听他对咱们奉系未来的看法。邻葛不是也在吗？把他也叫来，一起听听，参详参详。”他吩咐副官去请杨邻葛和沈墨戎。
不一会儿，杨邻葛先到，他刚坐下，沈墨戎也奉命赶来。
沈墨戎进屋后，立正敬礼，姿态恭敬。
张雨亭看着沈墨戎，忽然对杨邻葛笑道：“邻葛啊，你看这小子怎么样？你不在这段时间，他没少出力啊，我看是个可造之材，好好打磨一番，将来未必不能成为你的得力助手。
此言一出，杨邻葛心中微微一凛，脸上却立刻堆起笑容，连连点头：“大帅慧眼如炬！沈墨戎确实是难得的人才。不瞒大帅，他当初在讲武堂时，我就听说过他的名字，成绩优异，见解独到。”
“毕业时，郭茂宸想留他在校，我还曾动过念头，想让熙洽把他挖到参谋部来，结果这小子有主意，不肯来。后来还是大帅您亲自发话，他才到部队当了连长。讲武堂毕业的学员里，除了汉卿，就属他晋升最快了吧？这才三西年的光景，己经是中校了，后生可畏，后生可畏啊！这都是大帅栽培有功！”
杨邻葛这番话，既捧了沈墨戎，更巧妙地奉承了张雨亭的识人之明，同时也不动声色地点出自己早就关注过沈墨戎，拉近了关系。
张雨亭听得满面笑容，显然很受用，他转向沈墨戎，语气温和却带着长者的告诫：“墨戎啊，听到没？杨总参议可是很早就在关注你了。年轻人，有才干是好事，但切不可骄傲自满，要戒骄戒躁，继续历练，脚踏实地。”
“卑职谨记大帅教诲！定不负大帅和杨总参议期望！”沈墨戎躬身回答，心中却是波澜起伏。
张雨亭当着杨邻葛的面如此抬举他，无疑是将他放在了聚光灯下，这既是机遇，也是巨大的压力。
张雨亭收敛笑容，神色变得严肃起来，切入正题：“墨戎，今天叫你和邻葛来，是想听听你们的真知灼见。咱们奉系，经郭鬼子这么一闹，元气大伤，精锐折损过半，关内地盘也丢了，日本人那边唉，也是一堆麻烦。你说说看，咱们日后，该怎么办？这盘棋，该怎么往下走？”
沈墨戎知道，决定命运的时刻到了，这应该是张雨亭对他最后的考验，如果此次考验过了，那么他将很快跻身奉系最高决策层，那么他将具有左右时局的机会和能力了，这不正是他一首在寻求的机会吗？
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
他必须给出一个既有远见又切实可行的方案，既要符合张雨亭的现实利益，又要尽可能引导奉系走向一个更积极、更有助于未来抵御外侮的方向。
他略作思索，沉稳地开口道：“大帅，杨总参议，军团长。卑职以为，经此一劫，我奉系确己伤筋动骨，正处于前所未有的困难时期。但也正因为如此，我们更需认清形势，调整方略，方能浴火重生。卑职浅见，未来我奉系当务之急，简单概括来说就是‘对内固本培元，对外韬光养晦’。”
“哦？具体说说。”张雨亭身体微微前倾，显得很感兴趣。杨邻葛也投来审视的目光。
“其一，对内固本培元，核心在于‘精兵简政，开发东北’。”沈墨戎条理清晰地说道，“军事上，一是短期内绝不可再启大规模战端。当务之急是整编现有部队，汰弱留强，将有限的资源集中起来，重建一支规模或许不如前，但装备更精良、训练更严格、指挥更统一的核心精锐。”
“同时，我们还要大力发展海军和空军，多兵种全面发展，未来战争时是海陆空一体的全面的立体化战争，尤其是空军，制空权对于陆军地面战场同样重要。海军对于沿海的控制同样是重中之重，海军不仅能够有效的防止敌海军登陆，还能够为岸上部队进行火力支援，毕竟海军的舰炮口径大，火力猛。”
“最后再者就是重视军事教育，以后所有的基层军官任职，必须要经过讲武堂的培训，并顺利毕业，才能在部队任职，每届毕业的第一名由大帅亲自授刀，增强军人荣誉感和忠诚度，同时加强炮兵、工兵、通讯、等专业技术兵种的建设。”
“最后，奉天兵工厂要扩大规模，提升技术，可以从外国引进技术人才，同时加大自己的军工人才的培养，力争做到武器研制生产，弹药供给自给自足。”
张雨亭若有所思地点了点头，但是并没有打断他。
沈墨戎继续道：“在政治民生上，则应全力经营好东北根据地。农业上，我们要鼓励垦荒，兴修水利，提高粮食产量。”
“工业上鼓励发展民族工业，防止外国资本控制我们的工业命脉，同时要加大矿产资源的自主勘探开采。”
“再就是整顿吏治，平息民怨，提高民众的认可度和支持度，使东北三省真正成为我奉系稳固的大后方。只有根基牢固，将来才有力量应对任何挑战。”
“以上是卑职对于固本培元的简单概括。”沈墨戎说完之后，等待张雨亭的答复。
“说的不错。”张雨亭沉默片刻后回答。“但是这些东西说起来容易做起来难啊，之前也是一首在做，但是这个乱世之中不是想静下来发展就能发展的，怀璧其罪啊！”