这一刻，时间仿佛被无限拉长。每个人都静立原地，气息相互交缠却又各自为阵，灵压与心念在无形间交织成一道道看不见的涡流。王谢稳如磐石，南宫婉冷若冰霜，董红拂神色莫测，穹老怪则深沉如渊——几种气息叠加，竟让整座亭中的氛围像一张被绷得极紧的弓弦，只差一缕微力，便会彻底崩裂。
然而那弦，终究未断。王谢的神情依旧平淡，眼底深处却隐有一丝疲惫与警觉交织的光。心底的紧绷，终于在穹老怪那一声轻叹后稍稍舒缓。可他明白，这并非意味着危险消散，只是暴风雨来临前，短暂的宁静罢了。
整场对话至此看似告一段落，却留下了层层暗意与猜测。表面上风平浪静，实则暗流仍在无声的深处汹涌不息。
王谢在那无形的静默中，悄然收敛气机，心神缓缓沉归丹田。此刻的他，神色虽淡，心防却早已筑得如铜墙铁壁——一念不漏，一息不差。这一局，他虽险中过关，心中那根弦，却依旧不敢放松半分。
董宣儿扫视一圈，见几人都沉默不语，神情间既有困惑，又含几分好奇。她目光缓缓转向身旁的王谢，略一迟疑，终是轻声问道：“王师兄，向之礼既然是化神期的前辈高人，为何要隐藏真实修为，混迹在我们黄枫谷低阶修士之中？”
她的声音不大，却异常清晰，还带着一丝谨慎的颤意。此问看似无意，实则正中几人心中所疑。穹老怪双眉轻拢，面色微变，似在等着王谢作答，也在揣度他是否会据实相告；董红拂神情复杂，眼底闪烁着一抹惊疑；南宫婉虽面上平静，眸底深处却隐隐有一道寒光一闪而逝，似在暗自衡量其中利害。
此时的王谢并未立刻开口。他垂眸沉思，神色淡然，那份沉默里似藏着千重心思。片刻后，他才微微抬头，神情平和地一笑——那笑容里既无得意，也无虚饰，反倒透着几分无奈与叹息。
“他也是不得已而为之。”王谢的声音低沉，带着几分遥远的意味，仿佛不是在为向之礼辩解，而是在叙述一个早已注定的事实，“如今我们所处的这一人界，因上古时期遭魔界入侵，天地间的元气变得异常稀薄，使得晋阶至化神期的修士，修为皆停滞在化神初期，再也无法进一步提升。”
他话音一落，众人皆是一震。董宣儿怔怔地望着他，似在消化这番话的分量。她不过筑基修为，对上古往事知之甚少，此刻只觉“魔界入侵”四字如沉铁坠心，带着难以言喻的压迫感。
穹老怪轻咳一声，长眉微挑，神色虽仍显镇定，却已掩不住眼底的震动。他修行多年，自诩阅历不浅，却从未听闻此等隐秘。若王谢所言不虚，那所谓“天地桎梏”，岂非意指整个人界修士皆被困于化神初期之下？
董红拂的反应更为直接，神情微变，红唇微启，似有言语欲出，终究还是忍了回去。她眸中闪烁的光彩复杂至极，有惊、有疑，还有一丝难以言喻的惶惑。
良久，她才缓缓出声，声音微颤，却透着一股不易察觉的急切：“也就是说，咱们即便苦修，也无法提升至化神后期，进而飞升灵界了？”
王谢闻言，微微颔首，神情依旧平静。可这份平静落在众人眼中，更像是一种深沉的叹息，仿佛背后藏着不为人知的沉痛。他未多言，可那未言之意，却如山海般压在几人心头。一时间，亭内的气氛变得格外凝重。几人心思各异，竟无一人敢轻易打破这份寂静。
董宣儿轻咬下唇，眼神闪烁不定，虽有疑虑，却再不敢发问。她心中隐隐觉得，王谢提及的“魔界入侵”“元气稀薄”，恐怕不只是耸人听闻，背后或许还藏着某种难以触及的真相。
穹老怪垂下眼帘，神情间透着一丝深思。他年岁最长，心思最沉，早已觉出王谢话中另有深意——所谓“不得已而为之”，怕不只是化神修士的无奈，更是一种无奈避世之策。只是此刻，他虽想追问，终究还是按捺住了。
南宫婉眸色渐渐暗沉，未发一语，缓缓转向王谢，细细端详他脸上的每一丝神情。她向来聪慧，直觉告诉自己，王谢虽言之凿凿，话中定然有所隐瞒。可惜这男子目光平静澄澈，不见半分慌乱，仿佛所有秘密都深埋在平淡的语气之下。
王谢神态依旧安然，唇角微弯，似笑非笑，眼底却浮着一抹难以名状的复杂。他话语平淡，语气却带着不容置疑的笃定，这份从容反倒让人更难分辨真假。
董红拂轻轻吸气，胸口微微起伏。她隐约察觉，今日所闻极可能颠覆自己过往对修行界的所有认知——原以为修士之路唯勤修苦悟，终能破境飞升；而今才知，这天地本身便是最大的牢笼。
此念一出，她心中忽生出一种从未有过的荒凉感。那是来自修途尽头的无力：若连化神修士都无法再进一寸，那她等结丹之辈，又当何去何从？
董宣儿垂下眼帘，指尖轻轻绞动衣角，似被某种沉重情绪压得喘不过气。她虽年轻，却也听得明白，这番话背后藏着整个人界修士的宿命。那种命运被桎梏的感觉，让她不由自主地打了个寒噤。
穹老怪缓缓抚须，神情复杂，老眼之中闪过一抹幽光——既有震动，也有思索。他清楚，若此言为真，向之礼隐修黄枫谷便再正常不过：世间已无更高境界，唯有遁入凡尘，方可避开天道之限。
南宫婉依旧静默，神情渐渐平复，唯有眼底那抹深意愈发幽暗。她虽未开口，却显然已在心中推敲王谢话语的每一层含义，也明白他此举或许不只是解惑，更可能是在试探众人的反应。
而王谢的神情自始至终沉稳如一，背脊笔直，面色如常，双眸静若止水，却又似能映出千重波澜。
几人的呼吸渐渐平复，空气中弥漫着一股难以言喻的沉寂。王谢的话语如落石入潭，激起的涟漪虽已散去，余韵却久久未消。
董红拂轻轻侧过头，眼角余光仍落在王谢身上。她没再发问，心底却生出一丝敬意与惧意交织的奇异感受——眼前这青年修士看似谦和温润，实则言辞暗藏锋芒，一语便令众人噤声。
董宣儿咬了咬唇，终究没再开口。她察觉到王谢那一瞬的神色转变，明白此事已不宜再问。
穹老怪与南宫婉对视一眼，彼此都从对方眼底看到了警觉与思量，可谁也不愿率先开口。